Changpeng Zhao, besser bekannt als CZ, hat am 8. April sein 457 Seiten umfassendes Memoir mit dem Titel „Freedom of Money“ veröffentlicht. Dieses Buch hat bereits einen öffentlichen Streit mit Star Xu, dem Gründer von OKX, ausgelöst.
In seiner Autobiografie schildert CZ seinen Werdegang von den ländlichen Regionen Chinas bis hin zur Gründung der größten Krypto-Börse weltweit. Besonders brisant sind die Äußerungen über andere prominente Krypto-Gründer, darunter Li Lin, der Gründer von Huobi, und Justin Sun, der Gründer von Tron (TRX).
Die Wurzeln einer langjährigen Rivalität
CZ begann seine Karriere Mitte 2014 als Chief Technology Officer bei OKCoin, der Vorgängerin der OKX-Börse. Seine Zeit dort dauerte weniger als ein Jahr. Laut seinen Memoiren verließ CZ das Unternehmen Anfang 2015, nachdem Star Xu versucht hatte, die Bedingungen für CZs 10%-Anteil an der Firma neu zu verhandeln.
Der Ausstieg gestaltete sich als konfliktbeladen. Kurz darauf entbrannte ein erbitterter Streit über die Verwaltung der Domain „Bitcoin.com“. CZ hatte einen Handel zwischen OKCoin und dem frühen Bitcoin-Investor Roger Ver vermittelt, der die Nutzung der Domain gegen monatliche Zahlungen an die Börse überließ.
Es existierten zwei Versionen des Vertrags. Sowohl Ver als auch CZ behaupteten, dass OKCoin eine modifizierte Version mit einer Kündigungsfrist von sechs Monaten gefälscht habe. Xu wiederum beschuldigte CZ der Fälschung. Der Streit aus dem Jahr 2015 zog auch Ver in den Bann, der OKCoin auf 570.000 USD verklagte. Zudem warf CZ der Börse vor, Handelsvolumen künstlich erhöht und ein Proof-of-Reserves-Audit manipuliert zu haben.
Xu konterte, stellte CZs Qualifikationen infrage und beschuldigte ihn der Täuschung. Obwohl der Streit im Laufe der Zeit abflaute, blieb er in den Köpfen beider Parteien präsent.
Von alten Feindschaften zu neuen Vorwürfen
In „Freedom of Money“ blickt CZ auf das Jahr 2020 zurück, als strengere Regulierungen in China die Krypto-Branche erschütterten. Er beschreibt, wie OKCoin am 16. Oktober 2020 eine Aussetzung aller Auszahlungen auf unbestimmte Zeit ankündigte. Star Xu wurde demnach von der chinesischen Polizei „weich festgesetzt“ und nach etwa fünf Wochen wieder freigelassen.
Zwei Tage nach Xus Freilassung wurden Li Lin und andere Führungskräfte bei einer öffentlichen Veranstaltung am 28. November 2020 festgenommen. Li Lin verbrachte rund 90 Tage in einer sogenannten soft detention. Später verließ er die Branche und verkaufte Huobi im Oktober 2022 an das Investmentvehikel von Justin Sun, About Capital Management.
Dieser Deal, der Berichten zufolge einen Wert von etwa 1 Milliarde USD hatte, führte zu einem neuen Konflikt zwischen Sun und Li. Sun warf Li vor, beim Due Diligence-Prozess ein Defizit von 30 Millionen USD verschwiegen zu haben, während Li wegen Markenrechten klagte. Sun hat die Börse mittlerweile in HTX umbenannt.
Die möglicherweise brisanteste Behauptung in CZs Buch betrifft jedoch ein Ereignis, das sich angeblich Jahre später zutrug. CZ schreibt, dass Li Lin bei einem Abendessen im Jahr 2025 erwähnte, er habe einen Screenshot gesehen, der belege, dass Star Xu ihn persönlich bei der chinesischen Polizei angezeigt habe. Diese Anzeige sei der Grund für Li Lins Festnahme gewesen.
„Fünf Jahre später, bei einem Abendessen 2025, traf ich Li Lin wieder nach 11 Jahren. Li Lin erzählte mir, dass er einen Screenshot gesehen habe, der zeigte, dass Xu Mingxing ihn persönlich der chinesischen Polizei gemeldet hatte, und dass diese Anzeige zu seiner Festnahme geführt habe.”
Star Xus Widerstand
Star Xu reagierte auf die Vorwürfe und bezeichnete die Anschuldigung des Verrats als absurd. Er bezeichnete CZ als jemanden, dessen Charakter sich auch nach vier Monaten im Gefängnis nicht ändere. CZ hatte nach seinem Schuldbekenntnis zu Verstößen gegen Geldwäschegesetze im Jahr 2023 einige Zeit in einer US-Bundeshaftanstalt verbracht und eine persönliche Strafe von 150 Millionen USD gezahlt, während Binance 4,3 Milliarden USD zahlte.
„Nachdem er vier Monate im Gefängnis verbracht hat, verbreitet er weiterhin Unwahrheiten in der Welt. Ich kann nur sagen: Ein notorischer Lügner ändert seine Natur nie”, so Xu.
Xu ließ es nicht bei der Zurückweisung bewenden. Er verwies zudem auf den alten Vertragsstreit um OKCoin und präsentierte ein YouTube-Video sowie Chat-Protokolle von QQ aus Dezember 2014. Diese Beweise, so Xu, zeigen, dass CZ dem OKCoin-Buchhalter zwei Versionen des Ver-Vertrags geschickt habe. Zuerst sei Version 7 angekommen, gefolgt von einer geänderten Version 8 mit einer Kündigungsklausel.
Ein Blick auf die Krypto-Landschaft
Der Austausch der Vorwürfe verdeutlicht, wie persönliche Rivalitäten zwischen den ursprünglichen Gründern chinesischer Krypto-Börsen bis heute die öffentliche Wahrnehmung prägen. CZ, Star Xu, Li Lin und Justin Sun haben vier der einflussreichsten Plattformen der Branche aufgebaut und mussten zwischen 2017 und 2022 Regulierungsdruck aus Peking, Festnahmen und den Zwang zum Wechsel ins Ausland erleben.
Li Lin hat sich nach dem Verkauf von Huobi zurückgezogen, während Justin Sun als umstrittener Verwalter des Nachfolgers HTX agiert und sich gleichzeitig mit Anklagen der US-Börsenaufsicht SEC wegen mutmaßlichem Wertpapierbetrug konfrontiert sieht. CZ hat seine Strafe verbüßt und tritt nun als Meinungsführer durch Bildungsinitiativen auf. Xu leitet weiterhin OKX, das nach Handelsvolumen zu den größten globalen Börsen zählt.
Keine der zentralen Behauptungen in diesem Streit wurde unabhängig überprüft. Der Screenshot, den CZ Li Lin zuschreibt, wurde nicht veröffentlicht, und der Vertragsnachweis aus 2014 bleibt umstritten. Klar ist jedoch, dass „Freedom of Money“ ein neues Kapitel in den alten Konflikten aufgeschlagen hat, die Chinas Krypto-Elite lieber unberührt lassen würde.
Bildquelle: ai-generated-gemini
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